「可視化」と「可聴化」体験の統合
アラップがSoundLabを開発したのは十数年前のことであるが、SoundLabとVRの連動に着手したのはここ1年のことである。スタジオを設置していないアラップ事務所でも、より多くのプロジェクトで実用化するために、SoundLabのポータブル版に当たる「m|Lab」の運用も開始した。
SoundLabのポータブル版に当たる「m|Lab」。ｍ|Lab の「m」は、mobile に由来する（写真：©Stereotank）
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視覚・聴覚を連動した没入型シミュレーションは試用段階であるものの、アラップは様々な活動に取り組んでいる。
その一例がガールズデイ（Girl's Day）でのVR体験だ。主催者のVHTOは、科学・技術・IT分野への女性の進出を後押しする活動の一環として、毎年オランダ全国で企業訪問を実施している。アムステルダム事務所は17年4月、34名の女子中学生を迎えた。橋梁設計、インスタレーション、耐震設計、音響設計のワークショップを通してエンジニアの業務を紹介した。
（** VHTO オランダ語の頭文字で Women in Higher Technical Education）
アムステルダム事務所、ガールズデイの様子（写真：©Arup）
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音響設計ワークショップの参加者には、m|Labを体験してもらった。「モノフォニック方式」や「ステレオフォニック方式」に比べ、SoundLabで用いる「アンビソニックス方式」（複数のスピーカーから音源を立体的に再生する）を一般に体験する機会は少ない。シミュレーション音源と、竣工後に収録された音源を比較しながら、基本的なフォーマットの違いを説明した。
彼女たちはその後、自分で操作した3Dモデルをm|Labで可視化・可聴化するエクササイズを行った。設計したシアターをVRで内側から体験した時には、「Geweldig! （すごい！）」の歓声が飛び交った。女子学生にとって、設計技術をより身近に感じる機会となったことを願っている。
