日本同様のCNC工作機械が並ぶ工場内

 10月でも熱気に満ちたメーンの工場建屋内には、CNC(コンピューター数値制御)の鋼板切断機や穴開け機のほか、自動溶接機や自動切断機などが工程順に並んでいる。

 自動溶接機を溶接線に沿って動かすためのレール設置作業や、斜めに傾けた橋桁にバーナーの炎を当ててのひずみ取り作業などを丁寧に行う作業員や、各部材が整理整頓して並べられている風景は日本の鋼橋工場とそっくり。違うのは、暑さ対策のため、作業員が自分用の扇風機を持ち歩いていることくらいだ。

整理整頓されたIIAの工場内部。日本の工場のような雰囲気が漂う(写真:家入龍太)
整理整頓されたIIAの工場内部。日本の工場のような雰囲気が漂う(写真:家入龍太)

コンピューターのデータに従って鋼板を切るCNC切断機(左)と自動切断機による作業(写真:家入龍太)
コンピューターのデータに従って鋼板を切るCNC切断機(左)と自動切断機による作業(写真:家入龍太)

かたわらに自分用の扇風機を置き溶接する作業員(左)。バーナーの炎を溶接後の部材に当ててひずみをとる作業は日本の工場と同じだ(右)(写真:家入龍太)
かたわらに自分用の扇風機を置き溶接する作業員(左)。バーナーの炎を溶接後の部材に当ててひずみをとる作業は日本の工場と同じだ(右)(写真:家入龍太)

 ここで組み立てが済んだ鋼桁は、次の工程であるショットブラスト、塗装を行うため別の建屋に運ばれ、完成となる。

 工場の一角には、完成済みの橋桁が整然と置かれていた。赤く塗装された橋桁の側面は、ひずみの跡をほとんど感じさせないほど平滑で、すみ肉溶接のビードもなめらかだ。その外観からも、高い品質が感じられる。

完成した橋桁と山本正恭工場長(写真:家入龍太)
完成した橋桁と山本正恭工場長(写真:家入龍太)

塗装された橋桁の側面は鏡のように平滑だ(左)。溶接ビードも美しい橋桁の端部(右)(写真:家入龍太)
塗装された橋桁の側面は鏡のように平滑だ(左)。溶接ビードも美しい橋桁の端部(右)(写真:家入龍太)